Introduction à l'étude des capitales "éphémères" de la Gaule (Ier s.-début VIIe s.)

Some towns in Roman Gaul lost their political function with each modification to the network of cities under the Roman empire and even beyond, down to the seventh century. They were especially affected by such changes from the third century, as attested by inscriptions, the Notitia Galliarum (of c. 400), and the lists of bishops witnessing the acts of church-councils. The demotion of particular towns could sometimes be caused by the regrouping of neighbouring city-territories, sometimes by the shifting of the capital within the territory of a city, or sometimes, later, by the transfer of the episcopal seat. It was a response to considerations which are sometimes imperceptible but also multiple - strategic, political, administrative, economic - and overlapping, and is accompanied by the disappearance of the cities concerned. It affected only cities on the fringes of the Gallic diocese and the Alps, together with some on the eastern border of the Massif Central.Des villes de la Gaule romaine perdirent leur fonction politique à chaque modification du réseau de cités durant l'Empire romain et même au-delà, jusqu'au VIIe s. Elles furent particulièrement affectées à partir du IIIe s. de telles transformations dont des inscriptions, la Notitia Galliarum (vers 400) et les signatures épiscopales des actes conciliaires fournissent des repères. Le déclassement de certaines villes fut provoqué tantôt par le regroupement de cités voisines, tantôt par le déplacement du chef-lieu sur le terroir de la cité, tantôt enfin, plus tard, par le transfert du siège épiscopal. Il répondait à des considérations, parfois imperceptibles mais multiples - stratégiques, politiques, administratives, économiques... - interférant les unes avec les autres, et s'accompagna du dépérissement des villes affectées. Il n'atteignit que des cités périphériques du diocèse des Gaules et des Alpes ainsi que des cités de la bordure orientale du Massif central.Beaujard Brigitte, Prévot Françoise. Introduction à l'étude des capitales "éphémères" de la Gaule (Ier s.-début VIIe s.). In: Capitales éphémères. Des Capitales de cités perdent leur statut dans l’Antiquité tardive, Actes du colloque Tours 6-8 mars 2003. Tours : Fédération pour l'édition de la Revue archéologique du Centre de la France, 2004. pp. 17-37. (Supplément à la Revue archéologique du centre de la France, 25